(dal greco
kainòs: recente e
zâion: animale). Una delle grandi partizioni nella storia della
Terra. Durante l'
e.c. la terra ha assunto a poco a poco i lineamenti e le
caratteristiche attuali. Si suddivide generalmente in quattro periodi:
Eocene, Miocene, Pliocene e Pleistocene. Il Beyrich vi aggiunse
l'
Oligocene, periodo di transizione tra l'Eocene e il
Miocene.